Quito, 23 de mayo del 2025
Un nuevo descubrimiento en el campo de la astronomía podría haber resuelto un antiguo misterio: ¿De dónde viene el oro? La respuesta parece estar en uno de los eventos más extremos del cosmos: La muerte violenta de estrellas super-densas.
Científicos han encontrado evidencias de que los restos de estrellas de neutrones son núcleos colapsados de estrellas masivas y juegan un papel clave en la creación de elementos pesados como el oro, el platino y el uranio. Estos metales no pueden formarse en estrellas comunes; se necesitan condiciones mucho más extremas.
Ahí es donde entran las kilonovas, explosiones colosales que ocurren cuando dos estrellas de neutrones chocan entre sí o cuando una de ellas se fusiona con un agujero negro. Durante estos eventos, se liberan enormes cantidades de energía y se produce un proceso llamado captura rápida de neutrones (o proceso r), que da lugar a la formación de estos metales preciosos.
Este hallazgo no solo nos ayuda a entender el origen del oro en la Tierra, sino que también revela que cada joya o moneda que llevamos podría tener un origen estelar, forjado hace miles de millones de años en los confines del universo.
Además, estas investigaciones son posibles gracias al avance de la astronomía de ondas gravitacionales. Detectores como Ligo y Virgo han permitido captar las vibraciones del espacio-tiempo generadas por estas colisiones, abriendo una nueva ventana para observar fenómenos que antes eran invisibles.
