Desde la madrugada del lunes 24 de agosto, el buque de transporte anfibio USS San Antonio (LPD-17) de la Armada de Estados Unidos permanece atracado en el puerto de Manta, en la provincia de Manabí. La embarcación, de aproximadamente 208 metros de eslora, arribó como parte de una visita oficial.
Información preliminar indica que una de las actividades previstas durante su estadía sería el aprovisionamiento de víveres, suministros e insumos. Sin embargo, las autoridades portuarias aún no han informado oficialmente la duración de su permanencia ni han detallado si se desarrollarán otras operaciones.
El USS San Antonio pertenece a una clase de buques diseñados para brindar transporte y apoyo a unidades de Marines. Su capacidad le permite movilizar personal, vehículos, embarcaciones de desembarco y aeronaves, además de contar con capacidades para apoyar diferentes tipos de operaciones. Actualmente opera bajo el área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM).
La llegada de este buque coincide con un contexto de cooperación entre Ecuador y Estados Unidos para fortalecer la seguridad marítima y la lucha contra el narcotráfico. Días antes, el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, informó sobre la presencia en Manabí de dos buques de guerra y tres helicópteros Black Hawk destinados a labores de vigilancia e interdicción marítima. Aunque no existe información oficial que vincule directamente la visita del USS San Antonio con una operación específica, su presencia ya es un atractivo visual en el puerto.
