El telescopio espacial Nancy Grace Roman, una misión valorada en aproximadamente 4.300 millones de dólares, despegó este domingo 30 de agosto de 2026 con la misión de investigar exoplanetas, estudiar la materia y la energía oscuras y detectar fenómenos astrofísicos aún desconocidos.
El lanzamiento se produjo a las 07:26 hora del este de Estados Unidos (06:26 en Ecuador continental) desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. El observatorio viajó a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, y unos 31 minutos después del despegue se separó correctamente, desplegando sus paneles solares y el protector inferior de sus instrumentos.
El proyecto, desarrollado durante más de una década con aportes de instituciones de Estados Unidos, Europa y Japón, inició ahora un viaje de aproximadamente 1,6 millones de kilómetros que durará tres meses hasta alcanzar el segundo punto de Lagrange (L2) entre el Sol y la Tierra. En esa región también opera el telescopio James Webb, aunque ambos mantendrán órbitas suficientemente separadas.
La NASA prevé divulgar las primeras imágenes científicas a comienzos de 2027, una vez concluidas las calibraciones y comprobaciones de funcionamiento. El telescopio fue diseñado para observar amplias regiones del cielo y recopilar información que ayude a responder algunas de las preguntas más complejas sobre el universo, incluyendo la expansión acelerada del mismo y la búsqueda de mundos que orbitan otras estrellas.
El observatorio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, quien se incorporó a la NASA en 1959 y se convirtió en la primera jefa de astronomía de la agencia. Su defensa de la observación espacial ayudó a establecer las bases para el desarrollo del telescopio Hubble y otros grandes observatorios.
